南瓜為一年蔓生草本。多為橢圓形,還有長(zhǎng)條形,圓形,莖長(zhǎng)數(shù)米,節(jié)處生根,粗壯,有棱溝,被短硬毛,卷須分3~4叉。單葉互生,葉片心形或?qū)捖研危?淺裂有5角,稍柔軟,長(zhǎng)約15~30厘米,兩面密被茸毛,邊緣有不規(guī)則的鋸齒,沿邊緣及葉面上常有白斑。
南瓜的葉三角形,上面密被黃白色剛毛和茸毛,常有白斑,葉脈隆起,各裂片之中脈常延伸至頂端,成一小尖頭,背面色較淡,毛更明顯,邊緣有小而密的細(xì)齒,頂端稍鈍。卷須稍粗壯,與葉柄一樣被短剛毛和茸毛,3-5歧。
南瓜的果梗粗壯,有棱和槽,長(zhǎng)5-7厘米,瓜蒂擴(kuò)大成喇叭狀。瓠果形狀多樣,因品種而異,外面常有數(shù)條縱溝或無(wú)。種子多數(shù),長(zhǎng)卵形或長(zhǎng)圓形,灰白色,邊緣薄,長(zhǎng)10-15毫米,寬7-10毫米。似桔瓣?duì)睿食赛S至橙紅色不等。果柄有棱槽,瓜蒂擴(kuò)大成喇叭狀。種子卵形或橢圓形,長(zhǎng)1.5~2厘米,灰白色或黃白色,邊緣薄?;ㄆ?~7月,果期7~9月。
南瓜的花為單性花,雌雄同株異位。雄花花托短?;ㄝ嗔哑€形,頂端擴(kuò)大成葉狀。花冠鐘狀,黃色,5中裂,裂片外展,具皺紋。雄蕊3枚?;ㄋ幙亢希幨乙?guī)則s形折曲。雌花花萼裂顯著,葉狀,子房圓形或橢圓形,1室,側(cè)膜胎座,花柱短,柱頭3,各2裂。瓠果,扁球形、壺形、圓柱形等,表面有縱溝和隆起,光滑或有瘤狀突起。
南瓜原產(chǎn)墨西哥到中美洲一帶,世界各地普遍栽培,明代傳入我國(guó),現(xiàn)南北各地廣泛種植,另一說(shuō)為中南美洲,很早以前就傳入中國(guó),因而有“中國(guó)南瓜”之說(shuō)。