豆蔻來自香料之國——印度，是一種常用的食品香料。印度菜的烹調(diào)十分重視香料的運用，因此在印度的飯店或家庭廚房里，豆蔻是一種最常見的調(diào)味品。而在歐洲和美國，豆蔻被廣泛用做食品工業(yè)的防腐劑和香料，北歐國家的人在喝咖啡時，所吃糕餅的主要配料就是豆蔻。
別以為豆蔻只是一種植物的名字，它同許多藥材一樣，也有著更為細化的分類。常見的豆蔻分為肉豆蔻、白豆蔻、草豆蔻。在印度被作為常用調(diào)味料的是肉豆蔻，它是常綠喬木的果仁；白豆蔻味道辛涼微苦，用于烹調(diào)可去異味、增辛香，常用于鹵煮以及制作火鍋等t草豆蔻也是一種香辛調(diào)味料，可去腥膻味、怪味，為菜肴提香，在烹飪時可與白豆蔻同用或代用。與肉豆蔻不同的是，白豆蔻與草豆蔻并不是喬木的果實，而是兩種姜科植物的種子。
傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認為，草豆蔻具有燥濕祛寒、暖胃健脾、止痛祛痰、下氣解毒的功能；白豆蔻有芳香化濁、消脹行氣、化濕健胃和止嘔醒脾之功效，肉豆蔻可用于脾胃虛寒、久瀉不止、脘腹脹痛等病癥。三種豆蔻都富含豆蔻素、樟腦、龍腦等揮發(fā)油，因此富有香氣，能去除魚肉的腥膻異味，開胃、增進食欲并促進消化。豆蔻的提取物可增強機體對腫瘤的免疫功能，破壞癌細胞外圍防護因子，從而損害癌組織。
另外，用豆蔻作為香辛料制作食品時，如果食用過多也會給人帶來口干、咽喉痛等副作用，并誘發(fā)痔瘡、高血壓、胃腸疾病等。因此，在日常烹調(diào)中不要長期使用或濫用豆蔻，以確保人體健康。尤其是肝炎患者或肝功能欠佳者，應(yīng)盡量避免食用含有上述香料的食物。
