平胸龜在野外多生活于山區(qū)多石的淺溪流中，其適應(yīng)的溫度不太高，多為20-25℃之間。不會到低海拔的江河中去。因而不太適宜在深水中生活。夜行性，在有微光的夜晚較活躍。性兇猛，捕食小魚蝦及小蟹、水生昆蟲等，亦食螺蚌、青蛙。由于生長在多石地區(qū)，其攀爬能力強(qiáng)，能逆著溪水向上爬動。因頭與四肢不可完全縮入龜甲內(nèi)，故而在遇敵時(shí)，會采取以攻為守的防御方式，先張口威嚇，爾后伸頭便咬。
市場上出售的平胸龜大都為野生龜，多來自我國南方與東南亞國家。在寵物店中由于條件所限，常數(shù)只同放于一處，由于性情兇猛，互相廝咬致傷的不少，斷尾、缺爪很常見。也有些患有腐甲病。應(yīng)注意挑選較完美的個(gè)體。尤其長尾，乃平胸龜一特征，如殘缺就不免遺憾了。
會很快不怕人，敢于從人手中直接叼食物。但由于其動作較猛，應(yīng)防止被其咬到。平胸龜飽食后可持續(xù)一至二天才再進(jìn)食。它的頭雖大，但頸部細(xì)，不能像鱷龜那樣吞下大塊食物，應(yīng)將食物事先切為小塊，若全憑它自己撕碎，水質(zhì)易被污染。
白天，平胸龜在不進(jìn)食時(shí)多呆在石塊旁或角落里，低頭盤尾，一動不動。但若水溫過高，30℃以上，并有陽光直射，它就會煩躁地爬動。由于適于清涼的山中生活，水溫最好為20-25℃，稍高些也還可以。冬季水溫若能達(dá)18℃仍可喂食，再低，就會少食。l0℃左右就處于冬眠狀態(tài)。國產(chǎn)亞種可以冬眠，但要保持10-15℃水溫，東南亞的亞種最好不要冬眠，保持25℃水溫加熱飼養(yǎng)。
