善于鳴唱的畫眉，除訓(xùn)練有素外，一定要具有良好的先天素質(zhì)，因此，養(yǎng)好畫眉先要選好鳥(niǎo)。
(1)選雄鳥(niǎo)
飼養(yǎng)畫眉鳥(niǎo)的主要目的是聽(tīng)其鳴唱，所以籠養(yǎng)畫眉全是雄鳥(niǎo)。要想選擇一只比較理想的畫眉鳴鳥(niǎo)，先要選擇雄鳥(niǎo)，雄鳥(niǎo)體形修長(zhǎng)，頭大麗長(zhǎng)。最可靠的是從嗚叫聲來(lái)鑒別，稱為清音：將生鳥(niǎo)單獨(dú)關(guān)入一小籠，蒙上布，雄鳥(niǎo)鳴聲婉囀動(dòng)聽(tīng)，雌鳥(niǎo)不常嗚叫，且鳴聲難聽(tīng)。
挑選好雄鳥(niǎo)之后，還應(yīng)從以下幾方面挑選。
(2)挑“眼沙”
所謂“眼沙”是指在鳥(niǎo)的眼球面，瞳孔周圍有一種顏色，叫眼底色。常見(jiàn)的眼底色有黃、紅、藍(lán)、綠、灰等色。再觀察在瞳孔周圍眼底色上還可以看到散落著許多粗細(xì)和疏密不等的斑點(diǎn)，即叫眼沙。眼沙是黃色的叫金沙眼；眼沙發(fā)白有光的叫銀沙眼；眼沙青中帶黑的叫鐵沙眼；眼沙為淺色的叫灰沙眼。選擇畫眉以眼底顏色為深色的為上，眼沙以粗者為好。
(3)擇眉形
畫眉常見(jiàn)的眉形有以下幾種：
①線眉：眉紋像一條線，直伸腦后。線眉有粗細(xì)兩種，粗眉粗而色重，細(xì)眉細(xì)而明亮。
②鹿角眉：眉羽粗而長(zhǎng)，眉梢分叉如鹿角。
③銀線眉：眉羽粗，后梢極短，遠(yuǎn)望去像銀線掛在頭上。
④聯(lián)珠眉：眉羽斷斷續(xù)續(xù)，像一串珍珠相連。
⑤瓜子眉：眉羽寬而短，前圓后尖如瓜子。
⑥棒槌眉：眉羽前粗后細(xì)往下傾斜，像一個(gè)棒槌。
選擇時(shí)，以選眉寬、色白、明亮，兩眉對(duì)稱者為上。
(4)頭形
畫眉鳥(niǎo)最常見(jiàn)的有以下幾種頭形：
①方頭形：從側(cè)面看頭頂呈水平，整體成正方形。
②鵝頭形：從側(cè)面看，前部高、后部低、中間稍顯凹形。
③梭子頭：從上面看，頭頂前后窄、中間寬，像個(gè)織布梭子。
④蛇頭形：從正面看，頭的前部稍窄，后部稍寬，頭頂扁平像蛇頭。
