空心菜又名蕹菜、藤菜、蓊菜、通菜等，生長于潮濕地帶，其莖星柱形，中空，故得名空心菜，是夏季主要的綠葉蔬菜之一。
空心菜富含維生素、礦物質(zhì)和食物纖維。據(jù)分析測(cè)定，空心菜每100克莖葉中含糖2.7克，蛋白質(zhì)1.9克、脂肪0.2克、纖維素1.2克、鈣158毫克、磷49毫克、維生素c5毫克、胡蘿卜素2.14毫克。空心菜味道鮮美，爽脆而滑，可炒食、煮面、做湯，也可用沸水焯后加調(diào)料涼拌，生熟均宜，葷素皆佳。以空心菜做成的菜肴，如空心菜炒牛肉、空心菜炒生魚片等，都是有名的粵菜。
空心菜還具有多種食療功能，它性微寒，味甘，有清熱解毒、涼血止血、潤燥滋陰、除濕通便等功效?？招牟诉m用于血熱所致的鼻衄、咳血、吐血、便血，痔瘡出血、尿血；熱淋，小便不利，婦女濕熱帶下；野菌中毒輕者，瘡腫、濕疹、毒蛇咬傷?！蛾懘ū静荨氛f它能“治腸胃熱”?！妒澄镏兴幣c便方》稱它能治“肺熱咳血”、“小兒夏季熱”?，F(xiàn)代藥理研究還發(fā)現(xiàn)，空心菜含有胰島素成分，能降低血糖，可作為糖尿病患者的食療蔬菜。空心菜含纖維素較多，可刺激胃腸蠕動(dòng)，促進(jìn)排便。
空心菜是堿性食物，食后可降低腸道酸度，預(yù)防腸道內(nèi)菌群失調(diào)，對(duì)防癌有益?？招牟酥械娜~綠素有綠色精靈之稱，可潔齒防齲除口臭，堪稱美容佳品?？招牟说牟酥瓕?duì)金黃色葡萄球菌、鏈球菌等有抑制作用，可預(yù)防感染。因此，夏季如經(jīng)常吃空心菜，可以防暑解熱、涼血排毒、防治痢疾。但空心菜性寒，體質(zhì)虛弱、脾虛瀉泄者不宜多食。
