射干為鳶尾科射干屬多年生草本植物，根狀莖為不規(guī)則的塊狀，斜伸，黃色或黃褐色，須根多數(shù)，帶黃色，莖直立，莖高1~1.5米，實心，葉互生，嵌迭狀排列，劍形，長20～60厘米，寬2～4厘米，基部鞘狀抱莖，頂端漸尖，無中脈。
射干的花序頂生，叉狀分枝，每分枝的頂端聚生有數(shù)朵花，花梗細(xì)，長約1.5厘米，花梗及花序的分枝處均包有膜質(zhì)的苞片，苞片披針形或卵圓形，花橙紅色，散生紫褐色的斑點，直徑4～5厘米，花被裂片6，2輪排列，外輪花被裂片倒卵形或長橢圓形，長約2.5厘米，寬約1厘米，頂端鈍圓或微凹，基部楔形，花期6～8月。
射干的蒴果倒卵形或長橢圓形，黃綠色，長2.5～3厘米，直徑1.5～2.5厘米，頂端無喙，常殘存有凋萎的花被，成熟時室背開裂，果瓣外翻，中央有直立的果軸，種子圓球形，黑紫色，有光澤，直徑約5毫米，著生在果軸上，果期7～9月。
射干生于林緣或山坡草地，大部分生于海拔較低的地方，但在西南山區(qū)，海拔2000～2200米處也可生長，喜溫暖和陽光，耐干旱和寒冷，對土壤要求不嚴(yán)，山坡旱地均能栽培，以肥沃疏松，地勢較高、排水良好的沙質(zhì)壤土為好，中性壤土或微堿性適宜，忌低洼地和鹽堿地。
