大黃別名將軍、川軍、錦紋，為蓼科多年生草本植物掌葉大黃、唐古特大黃或藥用大黃的根和根莖。大黃按來源不同分為北大黃（掌葉大黃和唐古特大黃）和南大黃（藥用大黃）。按炮制方法不同分為生大黃、酒大黃、熟大黃和大黃炭。掌葉大黃和唐古特大黃主產(chǎn)于青海、甘肅等地。南大黃主產(chǎn)于四川。甘肅、青海產(chǎn)大黃，商品稱西寧大黃（亦稱西大黃），分箱黃和包黃兩個規(guī)格。箱黃又分蛋吉大黃、片吉大黃、中吉大黃、京吉大黃、蘇吉大黃、涼黃、混包大黃、混裝箱大黃等。秋末莖葉枯萎或次春發(fā)芽前采挖，除去細(xì)根，刮去外皮，切瓣或段，繩穿成串干燥或直接干燥。生用、酒制、炒炭或制熟用。大黃作為一種食用保健品，已開發(fā)出諸如大黃酒，大黃晶、大黃飲料等品種，應(yīng)用前景廣闊。此外，大黃還可用作染料、香料和釀酒工業(yè)的配置。
【成分功用】
大黃的主要成分是蒽醌衍生物，總量約3%-5%，大部分為結(jié)合狀態(tài)，是瀉下的有效成分，主要包括蒽醌苷和雙蒽醌苷。雙蒽醌苷中有番瀉苷A、B、c、D、E、F；游離型的苷元有大黃酸、大黃酚、大黃素、蘆薈大黃素、大黃素甲醚等。另含鞣質(zhì)類、有機(jī)酸和雌激素樣物質(zhì)。
大黃煎劑具有明顯的瀉下作用，這種瀉下作用與煎煮時問、加熱溫度及酸堿性均有關(guān)系。加熱可使瀉下效力降低。另外大黃中還含有對大腸運(yùn)動呈抑制作用的鞣質(zhì)。實(shí)驗(yàn)中觀察到大黃湯劑使小鼠胃腸道初期呈運(yùn)動亢進(jìn)、后期呈運(yùn)動抑制，低濃度促進(jìn)、高濃度抑制，說明大黃具有興奮和抑制胃腸運(yùn)動的雙重作用，這種作用的物質(zhì)基礎(chǔ)就是番瀉苷類和鞣質(zhì)類。
動物實(shí)驗(yàn)證明，生大黃能治療和預(yù)防應(yīng)激性胃潰瘍出血，表現(xiàn)為出血程度明顯減輕，出血灶面積明顯縮??；并能抑制胃酸分泌，降低蛋白酶活性。動物實(shí)驗(yàn)還證明，大黃除了促進(jìn)胃黏膜生成前列腺素外，還通過其他途徑預(yù)防酒精造成的胃黏膜損傷。電生理實(shí)驗(yàn)證明，大黃可通過興奮腸電活動妨礙結(jié)腸內(nèi)水分吸收，加快結(jié)腸內(nèi)容物的排出而發(fā)揮瀉下作用。大黃對實(shí)驗(yàn)性肝損傷有明顯的保護(hù)作用。大黃含有明顯增加膽汁分泌的成分，并有促進(jìn)胰腺分泌的作用。實(shí)驗(yàn)證明，大黃能防止胰蛋白酶或酒精誘發(fā)的急性水腫型或急性出血壞死型胰腺炎的發(fā)生和發(fā)展。大黃浸出液能加強(qiáng)心臟的收縮力，有強(qiáng)心作用。大黃浸劑、酊劑以及大黃素皆有降低血壓的作用。
